토마토의 효능과 익혀 먹어야 하는 이유

울퉁불퉁 멋진 몸매에 빨간 옷을 입고 새콤달콤 향내 풍기는 멋쟁이 토마토.

다이어트 식단에 필수 식재료이자 항산화 성분으로 동안에 도움이 되는 토마토. 이 토마토에 대해 좀 더 자세히 알아보고자 한다.

토마토

토마토는 세계적으로 매우 인기 있는 작물로, 다양한 요리에 사용되고 많은 영양소를 제공한다. 토마토는 비타민 C, 비타민K, 비타민 A, 칼륨 및 식이 섬유질 등을 포함하고 있다. 또한 토마토는 적은 칼로리를 함유하고 있으며, 이는 다이어트나 건강한 식단에 적합하다는 점에서 인기를 얻고 있다.
다양한 형태와 색상의 토마토가 있으며, 일반적으로 빨간색이 가장 흔하다. 그러나 노란색, 주황색, 분홍색 및 초록색 등 다양한 색조의 토마토도 존재한다. 방울토마토, 찰토마토, 그냥 물이 아닌 바닷물을 제공해 키워 맛이 짭짤 달콤한 짭짤이 토마토도 있고 요즘에는 단맛을 추가한 스테비아 토마토도 나오고 있다. 토마토는 주로 신선한 상태로 섭취되지만, 소스, 케첩, 토마토 주스, 토마토 수프 등 다양한 요리에 사용된다.
또한, 토마토는 식물성 식품으로서 인기 있는 선택지 중 하나이며, 채식주의자들이 주로 이용한다. 토마토는 다양한 요리에서 음식의 맛을 향상시키는 역할을 하는데, 신선한 상태로 섭취하거나 요리에 사용하여 맛과 영양소를 더할 수 있다.

토마토의 효능

• 항산화 효과: 토마토는 리코페인이라는 강력한 항산화제를 함유하고 있다. 항산화 물질은 자유 라디칼과 같은 유해한 분자를 제거하여 세포 손상을 예방하고 염증을 감소시키는 역할을 한다.
• 심장 건강 개선: 토마토에는 칼륨과 비타민 C가 풍부하게 포함되어 있어 혈압을 조절하고 심장 건강을 개선하는 데 도움이 된다. 또한, 토마토 속에는 식이 섬유와 비타민 B6가 함유되어 있어 심혈관 질환의 위험을 감소시키고 심장 발작 및 뇌졸중의 발생 가능성을 낮추는데 도움이 된다.
• 암 예방: 토마토에는 리코페인과 베타카로틴이라는 항산화 물질이 함유되어 있는데, 이러한 항산화 물질은 암 세포의 성장을 억제하고 신체 내에서 자유 라디칼의 형성을 방지하여 암의 발생 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 특히, 전립선, 폐, 위, 대장 등 몇 가지 종류의 암 예방에 특히 효과적일 수 있다.
• 소화 개선: 토마토는 식이 섬유를 풍부하게 함유하고 있어 소화 시스템을 지원한다. 식이 섬유는 변비를 완화하고 소화를 원활하게 하여 소화 트러블을 예방하는 데 도움 준다.
• 시력 보호: 토마토에는 비타민 A, 비타민 C, 베타카로틴 등 시력에 중요한 영양소가 함유되어 있다. 이러한 영양소는 망막 건강을 유지하고 노화로 인한 시력 저하를 완화하는 데 보탬이 된다.
• 피부 건강 개선: 토마토에는 비타민 C와 베타카로틴이 풍부하게 함유되어 있어 피부 건강을 개선해 준다. 비타민 C는 콜라겐 생산을 촉진하여 피부 탄력성을 향상시키고 주름을 완화하는 역할을 한다. 또한, 토마토에 함유된 리코페인은 피부를 자외선으로부터 보호하는 역할을 한다.
• 체중 관리: 토마토는 낮은 칼로리로 채워진 건강한 식품이다. 식이 섬유도 풍부하게 함유되어 있어 포만감을 유지하면서 칼로리 섭취를 조절할 수 있다. 이는 체중 관리에 도움이 되는데, 과식을 방지하고 식욕을 억제하는 효과가 있다.
• 혈당 조절: 토마토는 당분이 상대적으로 낮고 식이 섬유가 풍부하므로 혈당 조절에 도움이 된다. 식이 섬유는 혈당의 급격한 상승을 완화시키고, 인슐린의 효과를 개선하여 당뇨병의 발병과 관련된 위험을 줄일 수 있다.

토마토는 많은 건강 효능을 가지고 있지만, 개별의 결과는 개인에 따라 다를 수 있다. 건강 관련 문제가 있을 경우 의사 또는 영양사와 상담하여 적절한 식단 및 건강 관리 방법을 결정하는 것이 좋다.

토마토는 왜 익혀먹는걸 추천할까?

• 소화 효과: 익힌 토마토는 식이 섬유를 더 쉽게 소화할 수 있도록 돕는데, 열에 가열됨으로써 식이 섬유의 성분이 더 부드러워지고 소화 효율이 향상된다. 식이 섬유는 소화 과정에서 소장에서 물을 흡수하고 변비를 완화하는 데 도움을 주므로, 익힌 토마토는 소화 건강을 개선하는 데 도움이 된다.
• 영양소 흡수 향상: 토마토에는 비타민 C와 베타카로틴과 같은 영양소가 함유되어 있다. 익힌 토마토는 이러한 영양소의 흡수를 증가시킬 수 있게 된다. 하지만, 비타민 C는 열로 인해 파괴되기 쉬운 열에 민감한 영양소이다. 따라서 토마토를 익힐 때는 그 시간을 가능한 최소화 하여  비타민 C의 손실을 최소화하고 영양소를 최대한 활용할 수 있어야 할 것이다.
• 맛과 향의 향상: 익힌 토마토는 당도가 높아지고 고유한 풍미와 향이 증가한다. 많은 사람들이 익힌 토마토의 맛과 향을 선호하며, 다양한 요리에 사용할 때 더욱 풍부한 맛을 즐길 수 있다. 익힌 토마토는 요리에 사용되거나 신선한 상태로 섭취되어 맛을 더욱 향상시킨다.
• 안전성: 익힌 토마토는 미생물의 위험을 줄이는 데 도움이 된다. 익힘으로써 잠재적인 세균 또는 질병을 예방하고 익힌 상태에서 더 안전하게 섭취할 수 있다.

소비자들은 생으로 먹을 때와 익혀먹을 때의 장단점을 고려해한다. 생 토마토는 비타민 C와 비타민 A를 더 많이 함유하고 있을 수 있다. 또한, 생 토마토를 즉시 섭취하면 영양소의 손실을 최소화할 수 있다.
반면에 익힌 토마토는 위에서 언급한 소화 효과, 영양소 흡수 향상, 맛과 향의 향상, 안전성 등의 이점을 가지고 있다. 익힌 토마토는 요리에 사용하기 편리하며, 일부 영양소는 익힘으로 인해 향상될 수 있다.
따라서 토마토를 생으로 먹을지 익혀먹을지는 개인의 취향과 목적에 따라 결정해야 한다.